人， 自私嗎？（之二）

任何分析都得有個起點。 起點太複雜， 分析不易， 所以需要簡化。 要簡化， 就要假設這假設那； 假設也就免不了。 而簡化了的起點， 多半和我們認知的世界有出入， 不符事實。

舉個例。 二人或以上， 即為社會。 要分析多人的社會， 以多人為起點， 分析起來很複雜， 容易顧此失彼。 於是我們可考慮假設世界只有一人， 先從個人出發， 發展出一套解釋個人行為和現象的理論， 繼而更進一步， 加進第二人第三人， 一步步調整、 擴充和豐富理論， 從而解釋社會集體的行為和現象。

這也含義著， 分析的起點， 也即是基礎假設（postulate）， 是不容爭議的。 若分析一開始， 你就不同意， 說世界從來不只一人—— 上帝造人， 一造就是一對， 亞當夏娃， 從來不孤單。 那你我可能就要在這起點上爭啊爭、 吵啊吵， 沒完沒了； 分析也就無從說起了。

簡化了的起點， 多半和我們認知的世界有出入， 不符事實。 但似是而非、 荒誕離奇的起點， 卻大有可為， 支持著上文的結論。 

那為什麽經濟學者要自作孽， 用上這麼世俗、 醜陋的假設， 來遭人厭？ 為何不換個包裝， 美化一下， 假設人是無私的、 感性的， 豈不更好？

有道是爸爸長什麽樣， 孩子就長什麽樣； 孩子生得醜， 只能怪爸爸。

經濟學之父Adam Smith在經濟學的開山之作其《原富》一書中寫道（不逐字翻譯， 只翻意）： 在市場上， 每個追逐私利（self- interest）的個人， 彷彿被“無形之手”牽引， 專業分工合作生產， 有意中改進、 改善了自己， 無意中也改進、 改善了社會。 而無意改進、 改善了的社會， 其進步程度， 甚至比有意改進、 改善的， 還要大。

這也是經濟學界長生不死， 被引用次數最多的名言。

或許是紀念Smith的偉大貢獻， 或許是慎終追遠， 或許前輩先生真認為人自私、理性， 或許這或許那， 不管怎樣， 怎樣都好， Smith以後的經濟學者， 都以人是自私、 理性的出發， 分析經濟。 歷代沿用， 至今也就成了傳統、 習慣。

但說了這麼多， 重要的可不是人是否自私理性， 也不是這自私理性假設的來歷； 重要的是這假設要堅守， 要墨守成規。

下文再談。